說起土耳其的歷史可久遠了，它曾經是羅馬帝國的一部分，當羅馬分裂成東羅馬和西羅馬兩個部分之後，這裡獨特的地理位置讓伊斯坦堡（土耳其最大的城市，當時叫做君士坦丁堡）成了東羅馬帝國的首都，經過一千多年的起起落落，西元1453年，鄂圖曼土耳其人用令人嘆為觀止的戰術攻破了伊斯坦堡的城牆，結束了東羅馬帝國。從此，伊斯坦堡從羅馬文化，轉換成鄂圖曼土耳其文化，羅馬帝國的基督教勢力，也被鄂圖曼帝國的伊斯蘭教勢力所取代。
（如果你想多瞭解一些當初土耳其的戰略，你可以試著問問有上人類故事中的小孩：）
從此以後，土耳其認真的執行著各種伊斯蘭的習俗和戒律。他們認為世上唯一的真主是阿拉，而且崇拜特定形象是不好的行為，所以在伊斯蘭教的清真寺裡，所有的裝飾都是花草、線條和幾何圖案，沒有神像，沒有偶像。因為認為豬是不潔淨的動物，所以他們不吃豬肉，整個國家以羊肉為主要的肉類食物。當喚拜樓傳來呼喚朝拜的聲音，不管人在哪裡，伊斯蘭教徒都會以最虔誠的心，朝向他們的聖地麥加膜拜行禮。因為相信露出頭髮，會引起人們的貪念，所以信仰伊斯蘭的女人在這時會把頭髮包起來，只露出臉龐；有時甚至連臉容也包起來，只露出眼睛。
鄂圖曼土耳其帝國聽起來像是個很遙遠的歷史名詞，其實它的結束，距離今天還不到九十年。經過三百多年的統治之後，鄂圖曼土耳其帝國和德國站在同一陣線，捲入了第一次世界大戰。第一次世界大戰對土耳其來說是個很不好的經驗，戰敗之外，還損失了無數生命。
大戰中，有一個英勇的將軍叫做凱末爾（據說他很有數學頭腦，所以中學時代的老師便叫他凱末爾，意思是數學很好的人），他率領土耳其人打了幾場艱困的戰役，大家對於凱末爾的信任越來越高。戰爭結束之後，凱末爾認為，土耳其應該要跨入新時代了，不能再停留在「帝國」的名號底下，因為帝國的輝煌歷史，早已腐壞成讓人民的生活沒有辦法進步的陰影。
在凱末爾的推動下，「鄂圖曼土耳其帝國」走入了歷史，取而代之的是嶄新的「土耳其共和國」，凱末爾以因此獲得一個新名字—阿塔土克，意思是「土耳其國父」。
建立共和國時，凱末爾實施了一連串的措施，他給土耳其的婦女投票權，讓她們也有機會決定自己的未來，他還說，土耳其的女人有權決定自己要不要戴頭巾，即使虔誠的教徒，都可以擁有平常不戴頭巾的自由，他也讓土耳其的孩子有平等接受教育的權利，同時把原本土耳其在使用的難懂的阿拉伯文，改成了比較好學的拉丁拼音文字。最最重要的是凱末爾規定土耳其共和國是個「政教分離」的國家，也就是說，政府歸政府，宗教歸宗教，宗教不可以用任何理由干涉政府的決定。
共和國與凱末爾，象徵著現代土耳其人的認同與驕傲。從土耳其的西邊旅行到東邊，我走過了七個城市，每個城市都可以看到阿塔土克的肖像，在街上、在商店裡，阿塔土克的面容被製成海報、鑰匙圈、襯衫、明信片、巧克力包裝……到處都有。土耳其人提起他，總是豎起大拇指，說他是「現代土耳其之父」，也說如果沒有他，就沒有今天的土耳其。而共和國那有著一顆星星與一彎新月的國旗，也在各式個樣的地方飄揚，小艇上、油輪上、旅館大廳、尋常人家，甚至你來一客冰淇淋，上面都可能插上一支小旗子。
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